Tappa numero 1, Dal 3 al 4 agosto 1998

Lunedì 3 agosto – Verso Parigi

Questo viaggio ha inizio a Treviso, a casa di Paui. Per pranzo ci ritroviamo in cinque, gli stessi personaggi che l’anno prima si erano intestarditi a correre lungo le strade fortemente pendenti delle isole del Quarnero. La meta quest’anno, memori delle fatiche dell’anno precedente, è stata scelta perché non dovrebbe presentare grandi salite. Oltre a me ed al padrone di casa, ci sono David, Alessandro e Pego.

Rispetto l’anno precedente però ci sono altre differenze oltre all’altimetria del percorso. La più importante è che Pego è qui solo per salutarci. C’è una profonda tristezza in questo saluto: Pego arde dal desiderio di unirsi a noi.

L’altra differenza è che non abbiamo con noi le biciclette. Grazie al padre di un amico, che lavora per una ditta di trasporti, siamo riusciti a recapitare le biciclette in un paesino nel dipartimento di Loir-et-Cher, nella regione del Centre: Châtillon sur Cher. Sul punto di terminare i preparativi, con Pego che ci guarda sempre più mogio, la preoccupazione maggiore è quella di trovare un sistema comodo per trasportare sulle spalle le borse che normalmente vanno agganciate alle biciclette.

La partenza in treno è fissata per il tardo pomeriggio. Il percorso per raggiungere Parigi è identico a quello che intrapresi due anni prima per dirigermi in Scozia. Questa volta però il treno da Milano è affollatissimo. Non sono poche le persone che si sobbarcano l’intero viaggio distese nel corridoio (per fortuna abbiamo prenotato i posti a sedere). Ugualmente non è facile dormire stando seduti. L’unico di noi che si sveglia fresco e pimpante è Alessandro, mentre Paui afferma contrariato di non aver chiuso occhio. 

Martedì 4 agosto – Blois e Châtillon sur Cher

Arriviamo a Parigi che la mattinata è solo iniziata. I treni per la regione del Centre partono da Gare d’Austerlitz, che per fortuna si trova appena al di là del ponte sulla Senna rispetto a Gare de Lyon, dove siamo arrivati.

È David a farsi carico di chiedere le informazioni necessarie per proseguire il viaggio. Scopriamo, tra grandi risate, che il suo francese è un po’ arrugginito. Ma l’importante è che sia efficace.

La marcia d’avvicinamento alle biciclette, che vorremo già raccogliere prima di sera, procede così senza troppi problemi. Difatti, almeno fino a Blois, ci arriviamo tranquilli. Purtroppo qui troviamo i primi inghippi. Nessuno alla stazione dei treni sembra conoscere Châtillon sur Cher, e tanto meno come arrivarci, e tutti i negozi del centro città sono chiusi per la pausa pranzo. Alla riapertura dell’ufficio turistico, dopo qualche ora d’attesa in stazione a chiacchierare con Philippe, un omino sul metro e sessanta avvolto in uno stantio odore di alcol e dall’equilibrio fortemente instabile, riusciamo ad ottenere le informazioni necessarie. Una corriera in partenza nel tardo pomeriggio passa nelle vicinanze della nostra piccola meta, nell’altrettanto piccolo Meusnes, più o meno ad una decina di chilometri dalle nostre biciclette.

Nelle ore a disposizione prima della partenza della corriera, optiamo tutti per un giro conoscitivo della città. Blois è una bella cittadina medioevale che fu anticamente sede dei potenti conti di Blois, iniziatori della dinastia capetingia. La storia della città, capoluogo del dipartimento del Loir-et-Cher, è direttamente correlata con quella del maestoso Chateaux de Blois. Il Castello, che sorge proprio nel centro della città lungo il fianco di una collina sulla riva destra della Loira, è un insieme di costruzioni eterogenee risalenti ad epoche diverse, che vanno dal XIII al XVII secolo. Nella sua conformazione attuale è costituito principalmente da tre ali che presentano una commistione di stili gotico, rinascimentale e barocco.

L’ingresso però costa troppo per le nostre finanze e quindi decidiamo, visto anche il poco tempo a disposizione, di godercelo solo dall’esterno. Nel peregrinare tra le strade acciottolate del centro e le belle piazze alberate, capitiamo di fronte alla curiosa Maison de la Magie dalle cui finestre fuoriescono, ogni mezz’ora, sei teste di drago dorate. Purtroppo il tempo a nostra disposizione è veramente limitato e dobbiamo concedere a Blois solo uno sguardo superficiale.

Il viaggio in corriera corre letteralmente veloce verso sud, con l’autista che stacca solo raramente il piede dall’acceleratore. Scopriamo a circa metà viaggio il motivo di questo correre disperato. La sosta in un non ben determinato paesino diventa molto lunga perché il giovane conducente deve tubare amorevolmente con la fidanzata, ferma sulla strada ad aspettarlo. Il tempo così perso deve pur essere recuperato in qualche modo.

Arrivati a Meusnes riceviamo la felice notizia che un’anima pia della ditta di trasporti ha deciso di venirci a prendere. Veniamo così raccolti sulla strada da uno scassato van rosso e possiamo riappropriarci delle biciclette prima della chiusura dei magazzini. In un certo senso il viaggio inizia solo adesso.

Châtillon sur Cher è un paesino veramente minuscolo, composto da poche case raggomitolate sopra un colle a formare un borghetto medioevale. Sulle sponde dello Cher, il fiume che più a valle passerà sotto le arcate del Castello di Chenonceaux per poi gettarsi nella Loira poco dopo Tours, troviamo un campeggio che fa al caso nostro. Pantani ha appena vinto il Tour de France e non possiamo non eleggerlo “Nume Tutelare” del viaggio. La prima pagina della Gazzetta, con un suo primo piano, viene appesa alla recinzione del campeggio, proprio dietro le tende.

Abbiamo con noi tutto il necessario per campeggiare, quindi una sana e gustosa pastasciutta italiana è il minimo che possiamo concederci. Ce la godiamo guardando lo scorrere lento dello Cher pochi metri oltre la recinzione ed il cielo che va piano piano scurendosi, lasciando emergere un vasto luccichio. L’aria va raffreddandosi con il passaggio dal giorno alla notte, con un’escursione termica notevole, soprattutto non prevista. Alessandro ed io ci siamo portati dietro un sacco a pelo all’apparenza ingombrante, ma in grado di farci dormire al caldo in qualunque situazione. Così non è invece per Paui e David che hanno con loro il Colibrì, un sacco a pelo dalle dimensioni piccolissime adatto solo alle calde serate estive mediterranee. Passeranno una notte piena di tremori, senza praticamente chiudere occhio.

• continua...